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Les crustacés en aquariophilie : les Bernards l'Ermitte

Bernards l'Ermite - Crabes - Crevettes - Ecrevisses

Les Bernards l'Ermitte

Ils jouent un rôle très important. Ce sont des omnivores et des opportunistes : ils broutent les algues rases ou encroûtantes, et consomment aussi bien des déchets organiques, des restes de cadavres que des proies telles les escargots ou d'autres Bernards.

Si certaines espèces sont terrestres, d'autres vivent à la fois dans l'eau et sur terre, et encore d'autres ne vivents que dans l'eau. La diversité des espèces en fait un animal intéressant.

Les Bernards l'ermite sont une espèce de crabe au corps mou, ce qui consitue leur point faible. Ils protègent donc leur corps dans des coquilles d'escargots qu'ils trouvent ou qu'ils prélèvent manu-militari à leur proprétaire initial... Même les escargots pourvus d'un opercule de fermeture dur ne résistent guère à la pugnacité d'un Bernard l'ermite qui a faim : en faisant levier avec une pinces, il soulève l'opercule, puis découpe les chairs qui le retiennent fermé avec l'autre pince....

Vivant parfois protègés au sein des coraux durs branchus, ils échappent aux prédateurs ou à leurs congénèrent. Ainsi, un bernard l'ermite mue souvent, changeant l'intègralité de sa carapace. Pour cela, il s'isole parfois sur une branche de corail peu accessible, puis procède à sa mue tranquillement. La caracasse résultant de la mue pourra éventuellement constituer un apport nutritif au corail...

Certains bernards l'ermite (Dardanus pedunculatus ou deformis), visibles aux Philippines, promènent plusieurs petites anémones sur leur coquille. Urticantes, celles-ci éloignent le principal prédateur : la pieuvre ! Lorsque le changement de coquille se fait sentir, le Bernard l'ermite déplace ses anémones qu'il repose sur sa nouvelle coquille. Les anémones se laissent faire, car elles profitent des restes des repas de leur hôte. Il s'agit donc d'une symbiose.

Les Bernards l'ermite sont généralement nocturnes. En dehors des pieuvres, les prédateurs des Bernards l'ermite sont des animaux à dent dure ou certains crabes qui peuvent découper leur coquille avec leur pince.